Elisabete Ferreira entrou para a história ao ser a primeira mulher e a primeira portuguesa a ganhar o título da União Internacional de Panificação e Pastelaria de Melhor Padeira do Mundo. Estávamos em 2024 e a distinção fê-la sentir um “enorme orgulho”. Mais recentemente assumiu o papel de embaixadora da padaria do Continente, com quem já trabalhava há mais de 30 anos ao fornecer produtos da Pão de Gimonde.

“Hoje o consumidor procura mais qualidade, conhece melhor os ingredientes e valoriza cada vez mais a fermentação natural, a origem das matérias-primas e os processos de fabrico”, revela Elisabete Ferreira.”

Há quem considere este tipo de pão uma moda que irá passar, mas é algo em que a Melhor Padeira do Mundo não acredita.

“Muitas pessoas estranham na primeira prova, mas, quando o consomem com alguma regularidade, passam a apreciar a sua complexidade. Não é uma questão de moda, é uma forma tradicional de fazer pão que continua a fazer sentido nos dias de hoje.”

O Lifestyle ao Minuto falou também com Catarina Simões, diretora de padaria e pastelaria do Continente, para perceber como foi feita a escolha de Elisabete Ferreira para este cargo de embaixadora.

“Nesta que é A Padaria de Toda a Gente, um espaço de receitas com histórias, de tradições que evoluem com o tempo e das tendências que surpreendem, fez-nos todo o sentido ter ao nosso lado aquela que é ´A Melhor Padeira do Mundo`”, começou por dizer Catarina Simões.

Esta parceria tem o objetivo de trazer novidade e elevar a qualidade que tudo o que é apresentado. “A colaboração com Elisabete Ferreira contribui precisamente para elevar ainda mais a experiência de padaria nas lojas Continente, garantindo qualidade, sabor e frescura em cada pedaço de pão.”

Leia a entrevista completa a Elisabete Ferreira.

Como foi ser a primeira mulher a receber a distinção de Melhor Padeira do Mundo em 2024?

Foi um momento muito marcante. Senti um enorme orgulho, mas também uma grande responsabilidade. Não vi o prémio apenas como uma conquista pessoal; senti que estava a representar muitas mulheres que trabalham diariamente na padaria, muitas vezes sem grande visibilidade.

Qual o significado que teve para si e para as padeiras em Portugal?

Acho que mostrou que o talento não tem género. Recebi muitas mensagens de mulheres da área, a dizer que se sentiram representadas. Isso emocionou-me muito, porque significa que o prémio abriu portas e deu confiança a outras profissionais.

É esse o caminho que pretendo continuar a desenvolver: valorizar o pão, quem o faz e a cultura que existe à sua volta

Mais recentemente recebeu o prémio Personalidade do Ano 2026 pela AHRESP. Estava à espera? Como foi recebê-lo também?

Foi uma surpresa e uma enorme honra. Nunca trabalho a pensar em prémios; trabalho a pensar em fazer melhor todos os dias. Receber esta distinção da AHRESP teve um significado muito especial, porque veio de uma instituição que representa e conhece profundamente o setor da restauração, hotelaria e panificação. Quero também valorizar o trabalho que a AHRESP tem desenvolvido com a criação da Plataforma do Pão, que colocou a padaria e a panificação no centro da discussão sobre qualidade, inovação, formação e valorização profissional. O setor precisa deste tipo de visão e de iniciativas que dignifiquem a profissão. Por isso, não senti este prémio apenas como um reconhecimento pessoal, mas como um sinal de que a padaria portuguesa está a conquistar a atenção e o reconhecimento que merece.

Como surgiu esta parceria de ser embaixadora da padaria do Continente?

Quando falo de pão, falo de um alimento que vejo como um verdadeiro superalimento. Quando é feito com bons ingredientes, fermentação lenta e cereais de qualidade, pode ser uma excelente fonte de fibra, minerais e outros nutrientes importantes para uma alimentação equilibrada. Foi por isso que esta parceria com o Continente fez tanto sentido para mim. Partilhamos a mesma visão de que um pão de qualidade não deve ser um privilégio, mas sim algo acessível a todos. A ´Padaria de Toda a Gente` valoriza precisamente esses princípios, levando aos consumidores um pão com identidade, cuidado e qualidade.

Os pães de Elisabete Ferreira podem ser provados nas lojas Continente©

Foi fácil aceitar ser esta embaixadora da marca?

Sim. Foi uma decisão muito natural, até porque a minha relação com as lojas Continente já tem mais de 30 anos. Ao longo deste percurso, sempre senti respeito pelo meu trabalho, pela minha visão e pelos valores que defendo. Para mim, a autenticidade e a qualidade nunca são negociáveis, por isso nunca aceitaria associar-me a um projeto que não refletisse esses princípios. Nesta parceria encontrei precisamente essa sintonia: a vontade de valorizar o pão, respeitar os processos de produção e tornar um produto de qualidade acessível a mais pessoas. É isso que faz desta colaboração uma parceria genuína e com verdadeiro significado.

“Um bom pão precisa de tempo para fermentar, desenvolver aroma, textura e digestibilidade”

Que desafios traz e o que pretende desenvolver agora?

O maior desafio é estar verdadeiramente próxima da padaria e dos padeiros da padaria Continente, partilhando conhecimento, valores e processos que contribuam para elevar, todos os dias, a qualidade do pão e dignificar a profissão de padeiro. Quero ajudar a reforçar a importância do tempo, da fermentação, da escolha dos cereais e do saber-fazer que existe por detrás de cada pão. Ao mesmo tempo, acredito que é possível levar esse cuidado e essa qualidade a cada vez mais famílias, sem perder a autenticidade. É esse o caminho que pretendo continuar a desenvolver: valorizar o pão, quem o faz e a cultura que existe à sua volta.

Que novidades irá trazer em breve?

Estamos a trabalhar em novas receitas com fermentação lenta, massa mãe, cereais ancestrais e combinações nutricionalmente mais equilibradas. A ideia é oferecer mais diversidade e mais sabor.

A fermentação natural é viva e exige muito controlo. Escalar um produto artesanal sem perder qualidade requer conhecimento técnico, processos rigorosos e uma equipa muito bem preparada 

Como se distinguem os pães que irá trazer?

Distinguem-se pelo tempo. Um bom pão precisa de tempo para fermentar, desenvolver aroma, textura e digestibilidade. Além disso, utilizamos ingredientes cuidadosamente selecionados e processos mais artesanais.

É fácil desenvolver um pão de massa mãe que seja depois vendido em quantidades muito grandes e por todo o país?

Não é fácil, é um enorme desafio, mas é possível com os processos e técnicas certas. A fermentação natural é viva e exige muito controlo. Escalar um produto artesanal sem perder qualidade requer conhecimento técnico, processos rigorosos e uma equipa muito bem preparada.

Como é possível garantir a qualidade deste pão?

Com método, controlo e formação. A qualidade não depende apenas da receita. Depende da farinha, da massa mãe, da fermentação, da cozedura e da consistência em todas as etapas do processo.
Temos padeiros mais qualificados, maior preocupação com a qualidade e uma recuperação das tradiçõesComo tem sido a reação das pessoas às variedades que tem trazido?

“Muito positiva. As pessoas procuram cada vez mais sabor, autenticidade e produtos que lhes façam bem. Quando provam um pão de fermentação lenta e massa mãe, normalmente percebem a diferença.”

Os portugueses estão a comer melhor pão hoje em dia?

Acredito que sim. Há mais informação e mais curiosidade. O consumidor lê rótulos, pergunta pelos ingredientes e valoriza processos mais naturais. Ainda há caminho a fazer, mas a evolução é clara.

Gostava de ver a profissão de padeiro reconhecida como uma carreira de excelência e cada vez mais atrativa para os jovens

Como é que a padaria em Portugal tem evoluído ao longo dos anos?

Evoluiu muito. Temos padeiros mais qualificados, maior preocupação com a qualidade e uma recuperação das tradições. Ao mesmo tempo, houve inovação, novas técnicas e uma valorização do pão como produto gastronómico.O foco é sempre no pão de massa mãe.

Como espera ver esta área no futuro?

Gostava de ver uma padaria mais sustentável, mais ligada aos produtores locais e à valorização dos cereais portugueses. Mas, acima de tudo, gostava de ver a profissão de padeiro reconhecida como uma carreira de excelência e cada vez mais atrativa para os jovens. A nossa presença em campeonatos internacionais de padaria é fundamental, porque mostra que esta é uma arte com enorme prestígio e impacto a nível mundial. Quando os jovens veem Portugal representado ao mais alto nível, percebem que a padaria pode ser uma profissão de futuro, de inovação e de reconhecimento internacional. Precisamos que as instituições comecem a olhar para este setor de forma estratégica. A valorização profissional, através de formação qualificada, investimento nas competências e apoio à participação internacional, pode fazer uma enorme diferença no futuro da padaria portuguesa.

“Gosto de dizer que o importante não é olhar apenas para o preço, mas para o valor. Um bom pão dura mais, é mais versátil e evita que uma parte significativa seja desperdício.”

 O consumidor de pão é agora mais exigente?

Sem dúvida, e isso é muito positivo. Hoje o consumidor procura mais qualidade, conhece melhor os ingredientes e valoriza cada vez mais a fermentação natural, a origem das matérias-primas e os processos de fabrico. Mas é também importante falar da escolha de um bom pão. Muitas vezes, o pão mais barato ou menos adequado acaba por secar rapidamente, perde qualidade e acaba no lixo. Existe um enorme desperdício de pão nas casas portuguesas, e uma escolha mais consciente pode fazer a diferença, tanto na alimentação como na redução do desperdício alimentar. A exigência do consumidor obriga-nos a fazer melhor, a inovar e a manter padrões elevados. Quando o consumidor valoriza a qualidade, todo o setor cresce e ganha valor.

O que diria a alguém que nunca comeu pão de massa mãe e prefere sempre outro tipo de sugestões?

Diria apenas: experimente, mas dê-lhe tempo. Como em muitas coisas na alimentação, é a constância que nos permite conhecer verdadeiramente um produto. O pão de massa mãe tem um sabor, uma textura e uma forma de fermentação muito diferentes do pão convencional. Muitas pessoas estranham na primeira prova, mas, quando o consomem com alguma regularidade, passam a apreciar a sua complexidade, a sua conservação e a experiência que proporciona. Não é uma questão de moda; é uma forma tradicional de fazer pão que continua a fazer sentido nos dias de hoje.

Acha que este tipo de pão pode afastar as pessoas por ser mais caro do que outras variedades?

Nem sempre é mais caro quando olhamos para o custo real. O pão de longa fermentação e de massa mãe tem um processo de produção muito mais demorado e exigente, mas também tem uma conservação muito superior. Quando escolhemos um pão de qualidade, normalmente há muito menos desperdício, porque o pão mantém as suas características durante mais tempo e acaba por ser consumido na totalidade. Por isso, gosto de dizer que o importante não é olhar apenas para o preço, mas para o valor. Um bom pão dura mais, é mais versátil e evita que uma parte significativa seja desperdício. Muitas vezes, o pão aparentemente mais barato torna-se mais caro quando uma parte dele é desperdiçada.

“O consumidor começou a perceber que, por trás de um bom pão, há conhecimento, técnica e um enorme trabalho humano”

 

O que nunca pode faltar num bom pão?

Tempo, bons ingredientes e respeito pelo processo. O pão ensina-nos que não se pode apressar tudo.

O que a continua a fascinar no mundo da padaria?

O facto de nunca deixar de aprender. A mesma farinha comporta-se de forma diferente consoante a temperatura, a humidade ou a fermentação. É um mundo vivo, onde tradição e inovação convivem todos os dias.

Acha que hoje se valoriza mais o pão e o trabalho dos padeiros?

Sim, felizmente. Ainda não tanto quanto merecemos, mas muito mais do que há alguns anos. O consumidor começou a perceber que, por trás de um bom pão, há conhecimento, técnica e um enorme trabalho humano.

“Tal como escolhemos um vinho para determinada refeição, também podemos escolher o pão mais adequado para cada momento”

Qual é o pão que nunca se cansa de comer?

Depende muito do momento do dia e da refeição. Ao pequeno-almoço, escolho quase sempre um pão de trigo Barbela de massa mãe, porque tem uma acidez equilibrada, uma excelente textura e faz parte da minha história e das minhas raízes em Trás-os-Montes. Já para acompanhar uma refeição de peixe, prefiro um bom pão de centeio, que tem uma personalidade muito própria e harmoniza muito bem com esse tipo de pratos. Acho importante mostrar que cada pão tem o seu lugar. Tal como escolhemos um vinho para determinada refeição, também podemos escolher o pão mais adequado para cada momento.